Свалка - Страница 19

— Не было нужды, дорогой. Есть работа.

— Всегда готов, мистер Дьюк, — бодро ответил Праймус.

— Собирай команду, бери самых лучших, — Дьюк запнулся. — И худших тоже бери. В этот раз работа будет серьезная.

— Можно подумать, что до этого мы в игрушки играли.

— Так оно и есть, Праймус, — Дьюк не принял шутливого тона своего собеседника. — Трое суток на сборы, задание я тебе сейчас отправлю. С первым докладом приедешь в Гнездо.

— Да, сэр! — в этот раз голос Праймуса был более чем серьезен.

Моррис Грант сидел в мягком кресле в гостевой комнате своего особняка. Не таком дорогом и новомодном как у Дьюка, но не менее удобном. Перед ним, на краешке стула, сложив руки на коленях, сидел человек в сером костюме и огромных, старомодных очках. Лицо человека было бледным, левая щека нервно подергивалась, он внимательно смотрел на Гранта, который неторопливо просматривал отчет на переносном терминале.

С каждой минутой лицо Гранта мрачнело, желваки на челюстях ходили ходуном.

— И что, за месяц вы не смогли активировать ни одной единицы? — спросил он человека в очках.

— Смогли сэр, но только в режиме дистанционного управления, — ответил очкарик.

— Это получается, что мы имеем сто шестьдесят отменных электронных игрушек вместо высокотехнологичных современных боевых единиц? Почему? — Грант приблизил свое лицо к лицу очкарика. — Почему, я Вас спрашиваю! А?! Почему, Риган?!

Очкарик Риган замер, боясь вызвать еще больший гнев своего нанимателя. Он уже тысячу раз за последние полчаса пожалел о том, что нанялся к Гранту.

— Несовместимость технологий, мистер Грант, — выдавил Риган. — Производитель использовал для программирования чипсета машинный код, алгоритм которого нам не известен. Нужно время, сэр.

— Это значит, что мы не сможем использовать наших мальчиков по назначению прямо сейчас? — спросил Грант, отложив терминал в сторону.

— Нет, сэр, не сможем, — ответил Риган робко.

— В общем так! — Грант встал и прошелся по комнате, потом остановился у Ригана за спиной, положил ему руки на плечи и, склонившись, тихо заговорил на ухо. — Если в течение недели ваша команда не сможет найти способ оживить андроидов, я не дам и полкредита за жизнь каждого из вашей команды. Вы поняли меня, Риган?

— Д-да, сэр, — Риган затрясся.

— Вы знаете, что я слов на ветер не бросаю, — Грант выпрямился и похлопал Ригана по плечу. — Вы свободны.

Очкарик вскочил и на подгибающихся ногах ринулся к двери комнаты. Открыть ее сразу не получилось, Риган тянул на себя, вместо того, чтобы, нажав ручку, толкнуть. Наконец ему удалось открыть дверь, и он выскочил наружу.

— Мозгососы проклятые! — выругался Грант. У него было нехорошее предчувствие, которое крепло с каждым днем. Он ввязался в аферу, которая поначалу казалась беспроигрышной, а теперь трещала по швам. Те, кто обещали помощь и в принципе были организаторами и идейными вдохновителями, уже второй день не выходили на связь. Да еще и осведомитель сообщил, что в городе появился некий Генри Праймус по кличке Колибри, и собирает команду таких же отморозков, как и сам. Этот Праймус в прошлом не раз работал на Пеллана Дьюка, выполняя самые щекотливые поручения. Похоже, Дьюк что-то почуял или уже раскусил аферу. Если так, то счет пошел на дни.

12

Сигуер Вольф медленно потягивал пиво из банки. Рядом, сидя на высоком табурете, найденном когда-то в одной из куч мусора, сидел Томми Чечил. Его голова покоилась на столешнице, в луже пролитого пива. Под столом валялись несколько пустых жестянок. На столе еще оставалось пара не открытых банок, покрытых испариной.

Сегодня у Сига был выходной, и он загодя запасшись пивом со своего тайного склада, отдыхал, смакуя каждую минуту. На пару с Томми. Бедолаге Чечилу много алкоголя не требовалось, поэтому после второй выпитой банки, он, запнувшись на полуслове, уронил начатую третью на стол. А потом, спустя несколько секунд, рухнул физиономией в лужу и захрапел, пуская носом пузыри.

Сиг некоторое время наблюдал за этим номером, посмеиваясь и опорожняя одну банку за другой, но потом, боясь, что Чечил может захлебнуться, подложил тому под голову толстую книгу, найденную тут же, на свалке.

Поводом для попойки, которую Сиг устроил в этот выходной, была его невероятная находка. Два дня назад, после обеда, он, как всегда сортировал мусор на своем кране. Все было как обычно, но в очередной раз, когда Сиг бросил магнитную плиту в кучу мусора, та провалилась под землю, вызвав обвал. Кран едва устоял, Сигу пришлось отчаянно манипулировать педалями и джойстиками, чтобы ступоходы не соскользнули в провал.

Сигуер вылез из крана и аккуратно спустился в провал, чтобы посмотреть на образовавшуюся яму, но уже через минуту сидел в кабине и никак не мог отдышаться. То, что он увидел в провале, заставило его сердце биться в два, а руки и ноги двигаться в четыре раза быстрее.

В небольшом провале, выложенном изнутри блоками из пенобетона, лежал андроид. Придавленный упавшим сверху перекрытием и запорошенный землей, робот, тем не менее, выглядел как новый. Отдышавшись и придя в себя, Сиг решил достать из провала андроида. Сменив магнитную плиту на клешню, он аккуратно снял с робота придавившее его перекрытие и подцепил за железное тело.

Теперь андроид стоял в соседней комнате, прислоненный к стене. Попытки хоть как-то оживить это механическое чудо не привели ни к чему. Томми Чечил, посвященный в тайну существования робота, авторитетно заявил, что "железный друг", если найти на него правильного покупателя, будет стоить порядка тридцати тысяч кредитов. Сиг, предвкушая большой куш с продажи находки, выставил на стол пиво и предложил отпраздновать находку. Чечил как всегда отказаться не смог.